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Début août 2001 j’apprenais le décès de l’historien Jean-Louis Flandrin. J’avais eu ce professeur à Alger en 1959 lorsque je redoublais ma troisième. Comme René Pillorget, ce professeur avait, par ses grandes qualités pédagogiques, contribué à ma passion pour l’histoire   et pour une histoire des sociétés, différente de l’histoire des faits d’armes ou des dynasties. Lorsque je l’ai rencontré deux ans plus tard à Paris, il se souvenait de moi. Je l’avais seulement aperçu à la télévision chez Pivot.  Je regrette de ne pas l’avoir revu lorsqu’il était devenu le grand historien de la cuisine et de la sexualité au Moyen-âge.

Fin août, je pris deux semaines de congé à Aix. J’ai fait quelques promenades à Cassis et dans le Lubéron.

J’ai repris mes activités habituelles début septembre et le 11 septembre, j’étais invité à Vaulx-en-velin pour le départ d’une collègue. Finissant plus tôt que d’habitude, je rentrais chez moi avant de partir pour Vaulx-en-velin et je mis la radio pour avoir les nouvelles. Je fus surpris d’entendre un reportage tout à fait inhabituel sur l’action des pompiers de New York. Je pensais qu’il s’agissait d’un incendie, quand j’entendis tout d’un coup le Président Chirac qui faisait part de sa consternation devant l’acte terroriste commis à New York.

Nous étions tous saisis d’effroi et nous éprouvions à la fois de la colère et une certaine fascination devant des personnes qui ont sacrifié leurs propres vies pour commettre un acte de guerre.

Au cours de la réunion en l’honneur de notre collègue, personne n’a parlé de la catastrophe pour ne pas troubler le cours de la réunion en faisant des commentaires et en négligeant l’objet de la réunion. J’ai su par la suite que la plupart des personnes présentes à la réunion étaient au courant et qu’elles ont, toutes, eu la sagesse de ne pas en parler.

C’était le 11 septembre 2001. Il y  avait déjà eu le 11 septembre 1973 » un coup d’état au Chili, qui avait couté la vie au Président Salvador Allende.

Le vingt et unième siècle avait  bel et bien commencé. Par unev énorme connerie meurtrière.

Jean-Pierre Bénisti