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Le musée des Beaux-Arts de Lyon a fait appel à des collectionneurs pour une exposition consacrée à des collections particulières d’objets. J’ai proposé d’exposer une collection de poteries Kabyles.

J’ai reçu la : réponse suivante :

Cher collectionneur,

Nous vous remercions pour votre proposition de collection dans le cadre de l’exposition Musée Sentimental. Nous vous remercions également pour l’attention que vous portez au projet ainsi qu’à notre musée.

Le musée a reçu de très nombreuses propositions et nous avons dû effectuer des choix, en fonction de l’esthétique générale de l’exposition. Malgré tout l’intérêt de votre collection, elle n’a pas été sélectionnée.

Nous espérons que ce choix ne diminuera pas l’intérêt que vous portez à cette exposition dans laquelle nous aurons plaisir à vous accueillir dès septembre prochain

Je suis un fidèle visiteur du musée de Lyon. Je connais ce musée depuis l’âge de dix ans. J’avais vu au cours de vacances une magnifique exposition Picasso et j’avais remarqué l’influence de  l’art africain sur cet artiste que je ne connaissais pas encore très bien. C’était une époque où  j’habitais Alger et je n’étais pas encore lyonnais.

Intéressé par votre proposition d’exposition de collections personnelles, j’ai remarqué que je possédais une collection de céramiques kabyles. Cette collection, je l’ai héritée de mon père, le peintre et sculpteur Louis Bénisti, qui, né à Alger en 1903 ,a vécu dans cette ville jusqu’en 1972.

Louis Bénisti a toujours été attiré par l’esthétique des  objets usuels, utilisés dans le quotidien. Il a très tôt remarqué la qualité des objets utilisés quotidiennement par le peuple méditerranéen, objets confectionnés manuellement depuis des siècles. C’est ainsi que nous avions et utilisions des objets très simples comme des vases, cruches ou gargoulettes. Souvent mon père se servaient de ces objets comme modèle pour ses nature-mortes. (Figures 1, 2 3 4)

Mon père avait aussi remarqué la richesse de l’artisanat kabyle : bijoux, tissages et céramiques. Cet artisanat pratiqué par les femmes restées à la maison , pendant que les hommes sont au champ ou à la ville. Souvent ces objets étaient décorés de motifs géométriques variables selon les différentes tribus , motifs semblables sur les poteries, les textiles mais aussi sur les peintures murales des maisons ou sur les tatouages. ( Figures 5,6,7)

Louis Bénisti s’était lié d’amitié avec un jeune garçon originaire de Kabylie , prénommé Saïd, qui avait été son modèle pour des dessins et une sculpture. Lorsque Saîd est devenu adulte, il  a remarqué l’intérêt que mon père portait à l’artisanat de son pays et offrit à mon père de très beaux objets ramenés de son village natal. C’est ainsi que nous avions pu acquérir une magnifique lampe à huile appelée mesbah. (Figure 8)

D’autres amis kabyles rapportaient à mon père des poteries kabyles. Nous avons eu l’occasion dans les années 60, après l’indépendance de l’Algérie, de nous rendre en Kabylie et  d’y ramener quelques poteries.

Peu de temps après l’Indépendance de l’Algérie nous nous rendions à Tipaza et nous trouvions à l’entrée du parc des ruines, des jeunes vendeurs de petits objets zoomorphes en terre cuites ( souvent des oiseaux). J’ai retrouvé des objets semblables dans les vitrines des musées de Grèce. Ce qui nous montre que la pratique de ces objets date de la plus haute Antiquité. (Figures 9,10, 11)

Nous avons eu plus tard, l’occasion de voir la confection de poterie à Guelala dans l’ile de Djerba. Il s’agissait de céramique différente de celle de Kabylie, mais toujours faite dans un but utilitaire.( Figure 12)

Cette collection de poteries pourrait peut-être figurer dans l’exposition envisagée par la direction du musée de Lyon.

                                                             Jean-Pierre Bénisti

Bibliographie :

Pierre BOURDIEU : Sociologie de l’Algérie. Coll Que sais-je PUF 1960

Mouloud FÉRAOUN / Le fils du pauvre. (Voir textes sur les poteries kabyles) . Seuil.

Jean SERVIER / Les portes de l’année. . Robert Laffont . 1962

Quelques éléments de la collection :

1. Plat en terre cuite servant à faire le pain (Kesrah)

2. Bol (objet usuel)

3. Kanoun (objet usuel)

4. Cruche (achetée à un paysan à Bouira en 1964)

5. Cruche . (Objet décoré)

6. Pot

7. Vase mystérieux.

8. Mesbah (Lampe à huile offerte par Saïd))

9. Oiseau (objet zoomorphe)

10. Poule (objet zoomorphe)

11. Chien (objet zoomorphe)

12. Narguilé ( fait à Djerba)

Peinture :

Louis Bénisti : Nature-morte à la guitare , Huile sur panneau 111x82,5 1973

Parmi les objets : un pot kabyle et une poule de céramique.