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En octobre 70, je finissais des études de Médecine et la faculté de Grenoble, où j’étais inscrit m’avait envoyé à l’hôpital Camille Blanc d’Évian pour y effectuer un stage.

Cette saison, beaucoup de personnalités disparurent : Nasser, Mauriac. De Gaulle avait dit à la mort de Mauriac : « Son souffle s’est arrêté. C’est un grand froid qui nous saisit. » Agacé par l’insistance des informations télévisées sur les conséquences de la mort de Nasser, des personnes avaient des réactions méprisantes sur la façon dont les musulmans faisaient le deuil de leur leader, d’autre comme le Docteur L nous dit : « J’appréhende le jour où De Gaulle va partir. Pendant trois mois, la télévision ne va parler que de ça. »  Et le 10 novembre, alors que nous étions en  visite avec le Docteur C, une malade qui semblait préoccupée nous dit : « Je viens d’écouter la radio, le Général De Gaulle vient de s’éteindre à l’âge de quatre-vingts ans. Il aurait eu une rupture d’anévrysme alors qu’il était en train de faire une réussite, auprès de sa femme ! Pauvre Tante Yvonne ! ». Le docteur  C interrompit un instant sa visite et nous dit : « Ce fut un grand personnage. Une page de notre histoire se tourne. » Le lendemain, c’était le 11 novembre, Un des amis, Bernard , est venu me voir et m’a fait faire une promenade à Montreux. Nous avons remarqué au passage de la frontière franco-suisse que le drapeau français était en berne, alors que deux mètres plus loin, le drapeau helvète ne l’était pas. Les Suisses, il est vrai, n’étaient pas en deuil. Il eut été cependant normal qu’aux postes frontières, les drapeaux soient en berne des deux côtés, par solidarité entre voisins et oui, il ne faut surtout pas prendre l’Helvétie pour des lanternes !

Le lendemain 12 novembre, c’était le jour des obsèques et j’ai assisté en compagnie des malades, à la retransmission télévisée de la messe à Notre-Dame. Je n’ai pu assister à la retransmission des obsèques à Collombey, car j’étais de service. Un étrange silence régnait sur Évian, où les rares magasins ouverts en automne avaient baissé leurs rideaux. On entendait seulement le croassement des corbeaux qui volaient autour du lac. Un médecin de l’hôpital nous dit : « Celui-là , même sa mort, il ne pas raté. Dans les jours qui suivaient, j’étais étonné de voir les réactions de certaines personnes admiratrices du Général qui allaient jusqu’à l’idolâtrer. Il y eut un car qui partit d’Évian pour Collombey et quelques employés de l’hôpital Camille Blanc firent le voyage.

Quand je vis mes parents à Alger, au mois de décembre, ils me racontèrent comment la mort de De Gaulle avait été ressentie à Alger. La communauté française avait été vexée car, le drapeau, en berne en raison du deuil consécutif à la mort de Nasser cessait de l’être le jour même de l’annonce de la disparition du Général. Quelle ingratitude envers l’homme qui avait permis à l’Algérie de devenir indépendante. Mes parents se rendirent à la cathédrale où Monseigneur Duval avait célébré une messe. L’Ambassadeur de France, Monsieur Jean Basdevant y assistait et reçut les condoléances de l’assistance.

Charles S, un cousin médecin qui était installé à Nice et gaulliste de la première heure nous fit part de son écœurement en voyant des pieds-noirs se réjouissant de la mort de De Gaulle en ouvrant une bouteille de Champagne. J’ai toujours pensé que quelle que soit l’aversion que l’on peut avoir envers une personne, il est inconvenant  de se réjouir de sa mort et j’ai eu de vives discussions avec des collègues, pourtant médecins, qui se sont réjouis en novembre 1975 de la mort de Franco. Je détestais ce personnage, mais je n’avais aucune raison de me réjouir de sa disparition physique.

Pour ma part, j’avoue n’avoir pas été toujours en accord avec la politique du Général.

Vis à vis de ce grand homme, j’ai eu une position ambivalente. J’étais gaulliste lorsque je me trouvais hors de France et je ne l’étais plus lorsque j’étais à l’intérieur de l’hexagone. Je n’ai pas apprécié la façon dont il est revenu au pouvoir en 1958 et sur la Constitution de la V ème République. J’admire surtout l’homme du 18 juin et celui qui a permis à la France d’avoir sauvegardé son indépendance par rapport aux Etats-Unis.

Il a aussi le mérite d’avoir résolu le problème algérien. Je sais que beaucoup de gens lui reprochent d’avoir  traité l’affaire d’une manière trop chirurgicale en négligeant  les pieds-noirs et  les harkis. Cela est vrai. Mais, la France était au bord de la guerre civile. Le problème était extrêmement complexe, et il l’a résolu.

                                               Jean-Pierre Bénisti.

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    Pensée pour ce village sinistré. Je connais bien ce lieu, j’y ai séjourné avec mes parents durant les étés 63 et 64. Le village est très beau, mais il souffre de l’absence de soleil, car il reçoit l’ombre de la montagne.

      Ce n’est pas tout à fait la France, mais ce n’est pas encore l’Italie

        Les habitants de ce lieu se sont particulièrement bien conduits. Ils ont accueillis à la fin des années 30 des antifascistes italiens qui passaient la frontière par les chemins de montagne, loin des douaniers. De nombreux juifs y ont été aussi accueillis. JMG Le Glézio y en parle dans son roman Étoile errante. (Gallimard, 1992)

      Mon père, Louis Bénisti, a fait au cours de son séjour à Saint-Martin de Vésubie, quelques dessins et peintures.

                                                          Jean-Pierre Bénisti

La disparition de Gisèle Halimi  m'incite à republier cet article écrit le 21 mars 2012

La diffusion d’un film très moyen sur Djamila Boupacha me ramène à un souvenir personnel.

J’habitais chez ma tante Suzanne à Montmartre durant l’hiver 1962. En janvier, ma tante  reçut une partie de sa famille d’Alger :sa sœur  Cécile, avec son fils Hubert, sa belle-fille Hélène et sa petite fille Véronique, qui essayaient de s’installer à Paris.  Hubert et  Hélène qui furent en leur temps de gauche, avaient du fait de la tragédie algérienne, sombré dans la réaction extrémiste favorable à l’OAS. Je réussissais malgré tout à cohabiter avec eux car tout en étant d’opinions différentes nous nous estimions mutuellement. Il y eut cependant un incident. J’avais vu dans une librairie un livre de Gisèle Halimi et de Simone de Beauvoir sur Djamila Boupacha publié chez Gallimard avec un dessin de Picasso comme couverture. J’achetais le livre, mais je renonçais à le montrer. Au cours du repas, je parlais de ce nouveau livre sur l’Algérie, et je déplorais l’usage de la torture pratiquée par l’armée pour essayer d’avoir des renseignements. : «  Cette poseuse de bombe a bien mérité ce qu’elle a subi ! Et j’espère que l’OAS plastiquera tous ces intellectuels qui prennent la défense de ces terroristes ! » Me disaient en substance Hubert et Hélène. J’essayais de répliquer en arguant que le fait d’être présumé terroriste ne justifiait pas l’usage de la torture. Puis Hubert éleva le ton et me dit en colère : « Je vais te casser la gueule ! Je vais te casser la gueule ! Petit con ! » La tante Cécile reprit son fils, lui fit les gros yeux et l’interpella : « Eh bien ! Hubert ! » Ce dernier se leva et partit se coucher. Il me fit  dire par sa mère  qu’il avait eu une journée fatigante,  qu’il avait perdu son contrôle et me demanda expressément d’oublier cet incident. J’ai depuis réfléchi à ce qui s’était passé. Dans le fond, je méritais la gifle que Hubert avait l’intention de me donner, car il était bien évident  que je déplorais l’usage de la torture sans pour autant approuver les poseuses de bombe, mais inconsciemment j’essayais de discréditer l’armée française, coupable d’exactions, dans le but de contrebalancer les exactions commises par le FLN. Les exactions étant des deux côtés, les négociations pour un cessez-le-feu s’imposaient. Il est certain que je ne condamnais pas toutes ces exactions seulement au nom d’une charité chrétienne. Si je méritais une claque, Hubert la méritait aussi, lui qui semblait justifier que l’on fasse usage de la torture pour lutter contre le terrorisme. Ces débats sur le terrorisme et sur la torture sont loin d’être clos et renvoient  aux positions de Camus sur le terrorisme, toujours actuelles après le FIS,    le GIA et le 11 septembre 2001. Je pense aussi à ce que nous avait dit Gardère, mon professeur de philosophie d’alors, qui répondait à un camarade communiste tentant de justifier les crimes de Staline en mettant en avant la mauvaise politique américaine et le mac carthisme : «  Vous justifiez une chose par une autre chose, mais les crimes des uns ne peuvent justifier ceux des autres et c’est cela que vous devez bien comprendre. »

                                                                                   Jean-Pierre Bénisti

1° Les grands vainqueurs de ces élections sont les abstentionnistes. Ils n'ont par définition pas d'élus, mais ils ont favorisé les scores de partis politiques qui n'ont pas une implantation locale évidente.

2° L'abstention n'est pas imputable uniquement à la pandémie proprement dite. Peu d'électeurs se sont abstenus par peur d'attraper le virus en se rendant au bureau de vote. Elle est due au désintérêt pour une élection où les candidats n'ont pas pu exprimer leur programme et présenter leur bilan , s'ils sont sortants. Pas de réunions publiques, ni de poignées de mains sur les marchés.

3° Pour la première fois, l'abstentionnisme a atteint l'électorat frontiste. La fille n'a pas hérité du talent du père et le discours du rassemblement national s'est édulcoré.

4° Le score élevé des écologistes à  Lille, où ils faisaient cavalier seul montre qu'il existe une réelle poussée écologiste indépendante des électeurs  socialistes en déshérence, comme cela a été le cas dans des villes comme à Lyon

5° À Lyon, le succès des écologistes est du en partie à la division de l'équipe sortante qui s'est divisée en deux et à l'attitude de Gérard Collomb qui  a fait plus de cuisine que de politique en s'alliant avec la droite classique.

6¨Le résultat des macronistes n'a rien d'étonnant. Elle ne constitue pas une censure de la politique nationale. Le parti  LREM ne repose que sur la personnalité de Macron. Ce parti peut gagner dans une élection nationale mais ne peut pas gagner localement, faute d'implantations et de militants.

                                                             Jean-Pierre Bénisti

Je me souviens de Michel Piccoli

Hier 17 mai 2020, un journal signalait que le poète Jules Supervielle nous avait quitté il y a soixante ans.  Si le soixantième anniversaire de la mort de Camus en janvier 1960 a été célébré, celui du grand poète semble bien ignoré. Il est victime d’une « oublieuse mémoire » selon ses propres termes.

J’ai un disque 33 tours où Michel Bouquet dit des poèmes de Supervielle. N’ayant de lecteurs de disque vinyle, j’ai essayé de retrouver Michel Bouquet sur Internet, comme j’avais réussi à trouver Laurent Terzief disant René Char ou Olivier Hussenot lisant Robert Desnos. Je n’ai pu retrouver ce disque mais en me promenant sur la toile, je remarquais que Michel Bouquet est l’un des derniers grands  acteurs  encore vivants de théâtre ayant joué chez Camus et chez Vilar. Je pense  alors qu’il y a encore un autre acteur présent il s’agit de Michel Piccoli. 

Je ne suis donc pas étonné d’apprendre la disparition de cet artiste qui nous a tellement accompagné au théâtre ou au cinéma que nous pouvons le considérer comme une personne de notre famille.

Je me suis aperçu que je connais ce monsieur depuis fort longtemps. Lorsque j’étais enfant, mes parents avaient des amis polonais et communistes dont une fille Clara venait d’épouser Louis Daquin, un cinéaste aujourd’hui oublié. Ces amis fiers de leur gendre, nous avaient invité à une séance de cinéma organisée par le Parti Communiste où l’on avait  projeté un magnifique film consacré à la condition des mineurs du Nord. : Il s’agissait du Point du jour. Le premier rôle de cinéma de Piccoli est dans ce film. Il est bien évident que je ne l’avais pas remarqué.

Je savais l’existence de cet acteur sans pour autant l’avoir remarqué. Ce n’est que en 1966, au cours du festival d’Avignon, je feuilletais un ouvrage sur le poète André de Richaud qui était orné d’une photo du poète en compagnie de Piccoli. Je l’avais déjà vu dans le Mépris de Godard, mais j’avoue que si le film m’a intéressé, le rôle de Piccoli avec son éternel chapeau ne m’a pas impressionné. Je l’ai par contre apprécié dans Belle de Jour, ce chef d’œuvre de Buñuel avec Catherine Deneuve, puis il est devenu Monsieur Dame dans les Demoiselles de Rochefort  et depuis il ne nous a plus quitté. Je pense aux films de Sautet comme Vincent, François, Paul et les autres ou de Demy comme une Chambre en Ville. J’ai une certaine affection pour le Saut dans le vide de Mario Bellochio avec Anouk Aimée, autre grande actrice,  Milou en mai et surtout la Belle Noiseuse, avec la magnifique Emmanuelle Béart, film qui traite du dialogue difficile entre peintre et modèle. Il est doublé par le peintre Bernard Dufour, ou peut-être c’est lui-même qui double le peintre, dont on ne perçoit que la main d’une texture différente de celle de l’acteur ;

J’ai eu aussi l’occasion de le voir au théâtre, à Grenoble dans le Misanthrope, mise en scène par Bluwal et une merveilleuse Cerisaie mise en scène par Peter Brook dans le vieux théâtre des Bouffes du Nord, le Conte d’hiver de Shakespeare, mise en scène par Luc Bondy au TNP de Villeurbanne. Dans ce même théâtre, que je fréquente depuis longtemps, j’ai assisté  d’une part à la représentation de John Gabriel Borkman de Ibsen et plus récemment en 2009 de Minetti  de Thomas Bernard. Dans ces deux dernières pièces, Piccoli excelle dans de longs dialogues silencieux, comme d’ailleurs dans son rôle de peintre dans la Belle Noiseuse.

Alain Delon ressasse souvent une idée déjà exprimée par Louis Jouvet sur la différence entre l’acteur qui habite un personnage et le comédien qui est habité par le personnage. Si Delon est acteur, Belmondo comédien. Piccoli me semble être les deux à la fois. 

Commencé à Capri avec le mépris, sa carrière cinématographique s'achève toujours en Italie avec Habemus papam. 

Salut l’artiste !

Jean-Pierre Bénisti